Ny studie: Ensamhet minskar frisk livslängd och påverkar den mentala hälsan negativt

En ny, omfattande studie kopplar social isolering och känslor av ensamhet till en betydligt kortare frisk livslängd. Effekterna på den mentala hälsan är särskilt oroande.

Män som upplevde både social isolering och ensamhet förlorade i genomsnitt 5,8 år fria från depression och ångest, medan kvinnor förlorade cirka 3,7 år. Dessa fynd bygger på en analys av närmare 150 studier som nyligen publicerades i tidskriften Nature Communications.

Studien skiljer tydligt mellan social isolering (objektiv brist på sociala kontakter) och ensamhet (subjektiv upplevelse av brist på meningsfulla relationer). En person kan ha många sociala kontakter men ändå känna sig ensam om dessa inte är meningsfulla.

Forskning har tidigare visat att starka sociala band har en signifikant positiv inverkan på livslängden. En analys indikerade att starka sociala band kan öka överlevnadschanserna med 50 procent, oavsett ålder, kön eller hälsotillstånd. Hälsoriskerna med få vänskapsrelationer har jämförts med att röka 15 cigaretter om dagen.