Extrem stjärnfabrik upptäckt i tidiga universum

Ett internationellt forskarlag, lett från Chalmers tekniska högskola, har mätt temperaturen på ett objekt som beskrivs som en "extrem stjärnfabrik" i det tidiga universumet. Galaxen Y1 är så avlägsen att dess ljus har rest i över 13 miljarder år för att nå jorden, vilket ger en inblick i förhållandena under universums tidiga barndom.

Med hjälp av radioteleskopet Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) uppmättes galaxens stoft till en temperatur på 90 Kelvin, vilket motsvarar cirka -180 grader Celsius. Dessa temperaturer är betydligt varmare än vad som observerats i jämförbara, avlägsna galaxer. Denna upptäckt bekräftar att Y1 är en ovanligt aktiv stjärnbildande region.

"Detta bekräftade att det verkligen är en extrem stjärnfabrik", sa huvudförfattaren Tom Bakx, astronom vid Chalmers. Y1 bildar stjärnor i en takt av över 180 solmassor per år, en takt som anses vara ohållbart hög och sannolikt inte kan upprätthållas under lång tid. Detta kan jämföras med Vintergatans nuvarande stjärnbildningstakt på ungefär en solmassa per år.

Forskarna tror att galaxen Y1 kan bidra till att lösa en pågående gåta inom astronomin: varför tidiga galaxer verkar innehålla betydligt mer stoft än vad deras stjärnor rimligen skulle kunna ha producerat. Den höga temperaturen hos Y1:s stoft tyder på att även unga galaxer kan ha stor mängd stoft, som tack vare sin högre temperatur kan vara lika ljusstark som större mängder kallare stoft.