Supermalarslarver som alternativ för rengöring av skelett

Forskare föreslår att larver av supermaskar (Zophobas morio) kan erbjuda ett nytt, säkert och praktiskt sätt att rengöra skelettrester för museisamlingar och forensik. Denna metod balanserar behovet av grundlig rengöring med risken för att skada själva benen.

Befintliga metoder för skelettrengöring, såsom nedgrävning, matsmältningsenzymer eller kemiska behandlingar, har alla sina nackdelar. De kan skada ben, ta lång tid, vara dyra eller använda miljöskadliga ämnen. Dermestidskalbaggar har blivit en föredragen metod eftersom de effektivt avlägsnar mjukvävnad utan att skada ben. Nackdelen är dock att kalbaggarna kan rymma och lägga ägg, vilket leder till angrepp som hotar museisamlingar om inte strikta skyddsåtgärder vidtas.

Fatemah Rastekar från Ferdowsi University of Mashhad i Iran och hennes kollegor tror att supermaskar kan erbjuda samma fördelar som skalbaggar, men utan risken för angrepp. Medan skalbaggskolonier innehåller alla livsstadier och kräver komplex inneslutning, kräver supermaskrengöring endast larvstadiet, som varar 10–12 veckor jämfört med skalbaggarnas 5–7 veckor. Dessutom förpuppas inte larverna under trånga förhållanden, vilket gör det lättare att hantera kolonierna och minskar rymningsriskerna.*

Studien undersöker supermasklarvernas potential att matcha rengöringseffektiviteten hos dermestidskalbaggar. Målet är att finna en metod som är både säker för artefakter och effektiv för rengöring.