Svensk mottagare testas i världens största radioteleskop

En svenskbyggd mottagare från Chalmers tekniska högskola, framtagen i samarbete med svensk industri, har installerats på en av de 64 antennerna som utgör MeerKAT-radioteleskopet i Karooöknen, Sydafrika. Installationen är ett steg mot världens största radioteleskop, Square Kilometre Array (SKA).

Mottagaren är en prototyp avsedd för massproduktion och dess testning på MeerKAT ger värdefull data för det fortsatta SKA-projektet. SKA är ett internationellt samarbete som syftar till att bygga världens mest känsliga radioteleskop på radio-tysta platser i Afrika och Australien. Projektets designfas närmar sig sitt slut och konstruktionen förväntas inledas tidigt under 2020-talet.

Chalmers bidrag till SKA-projektet fokuserar på att utveckla avancerad mottagarteknik. Svenska mottagare kommer att användas för att mäta radiovågor från en mängd olika objekt i rymden. Forskare förväntar sig att uppnå aldrig tidigare skådad känslighet, vilket möjliggör tester av Einsteins teorier till deras yttersta gränser och en djupare förståelse av universums historia genom att studera miljontals galaxer på miljontals ljusårs avstånd.

"Detta är ett stolt ögonblick för oss, att få en första glimt av hur världens största radioteleskop kommer att se ut. Vi arbetar med att utveckla världens bästa mottagarteknologi och hoppas att vårt bidrag till teleskopet kommer att göra det möjligt för mänskligheten att se saker vi aldrig sett förut", säger Miroslav Pantaleev, projektledare för SKA vid Onsala rymdobservatorium.

Mottagarens resa föregicks av ett intensivt samarbete mellan forskare och ingenjörer vid Onsala rymdobservatorium och industriella partners. Instrumentet genomgick krävande miljötester i Sverige, inklusive vibrationstester vid Saab Bofors Test Centre i Karlskoga. Vetenskapssamhället ser fram emot de kommande upptäckter som SKA-teleskopet kommer att möjliggöra, såsom identifiering av nya pulsarer och detaljerad forskning om galaxers bildning.