Tampellas testbana i Niinisalo främjade vapenutveckling

I början av 1960-talet behövde det finska vapentillverkande företaget Tampella en ny testbana för utveckling av vapen och ammunition. Tidigare utfördes testskjutningar på sjön Näsijärvi, men detta var inte längre lämpligt för nya produkter.

Företaget förhandlade med försvarsministeriet och fick i december 1963 tillstånd att mot avgift använda Försvarsmaktens artilleriskjutområde vid Niinisalo och Katajaluoto. Avtalet tillät Tampella att använda egen utrustning och personal för testskjutningar. Mätningsutrustning, som representerade tidens toppklass i Finland, installerades också på området.

När verksamheten utökades begärde Tampella tillstånd att bygga en permanent direkt eld-bana (för omluftvärnskastare) väster om huvudskjutområdet i Niinisalo. Tillståndet beviljades i oktober 1967, och ett 20-årigt avtal inkluderade en klausul om att försvarsministeriet kunde säga upp avtalet med omedelbar verkan, varvid Tampellas installationer skulle övergå till staten utan kompensation.

Testbanan användes flitigt under flera år. Där testades bland annat inom- och utomhusballistiken för granatkastarammunition. Mer än 1300 granater avfyrades med 60, 81, 120 och 160 mm granatkastare mellan 1966 och 1970. Ett särskilt utvecklat räfflingssystem förbättrade ammunitionens precision och patenterades i Tyskland och Finland i slutet av 1960-talet.