Titandioxidpriser stabila trots globala prisökningar
Globala titandioxidproducenter fortsätter att driva upp priserna, med utländska kunder som accepterar höjningar på grund av ihållande råvarukostnader. I Kina står producenterna inför press då produktionskostnaderna överstiger försäljningspriserna.
Globala producenter av titandioxid har fortsatt att driva igenom prishöjningar som annonserades tidigare under året, med utländska kunder som accepterar höjningarna mot bakgrund av ihållande kostnader för svavel och svavelsyrafoder. Dagliga marknadskommentarer indikerar att prisindexet för TiO2 har stabiliserats nära 2 476 punkter, med minimala dagliga fluktuationer. Inga större kinesiska producenter har reviderat sina priser nedåt, trots ökat marginaltryck på hemmamarknaden.
Marknadsdynamiken skiljer sig mellan export och inhemsk marknad. På exportsidan har stora producenter som LB Group, Chemours och Tronox genomfört prishöjningar på cirka 100 dollar per ton för både klorid- och sulfatprocessmaterial. Efterfrågan från kunder inom färger, beläggningar och plast i Europa och Nordamerika har varit tillräckligt stark, delvis på grund av leveransåterhämtning efter stängningen av Venators europeiska tillgångar, för att dessa prishöjningar ska accepteras. Prisnivån för svavelsyra, nära 200 dollar per ton, förstärker kostnadsgolvet för sulfatprocessproducenter.
Inom Kina är situationen mer utmanande. Inhemska priser för rutilkvaliteter ligger fast mellan 12 800 och 13 600 yuan per ton. Kostnaderna för produktion av rutil via sulfatprocessen i Shandong har vid vissa tillfällen överstigit 15 000 yuan per ton, vilket har skapat en omvänd kostnads-prisrelation som pressar producenternas marginaler. Nedgången inom fastighetssektorn begränsar efterfrågan från beläggningsindustrin, och tidigare prishöjningsinitiativ har haft svårt att omsättas i faktiska transaktioner.
För inköpsteam som handlar med TiO2 för olika applikationer erbjuder denna prisskillnad mellan export och inhemsk marknad möjligheter. Köpare i Indien och Sydostasien kan fortfarande handla konkurrenskraftigt från kinesiska leverantörer, även om prisskillnaden minskar. Europeiska och nordamerikanska omvandlare som står inför de senaste prishöjningarna bör överväga att utöka sin leverantörsbas till kinesiska klorid- och sulfatursprung där regulatoriska och kvalitetskrav tillåter. Stödet från förhöjda svavel- och svavelsyrakostnader förväntas inte lätta före tredje kvartalet, vilket tyder på att nuvarande prisnivåer kommer att hålla i sig även om efterfrågan är svag.