Toba-vulkanutbrott hotade inte nära döda vår art

Ny geologisk forskning ifrågasätter tidigare teorier om att det massiva Toba-vulkanutbrottet, som inträffade för cirka 74 000 år sedan, nära nog utrotade mänskligheten. Toba, beläget i nuvarande Sumatra, hade ett utbrott av exceptionell styrka, vilket frigjorde enorma mängder magma och aska.

Forskare analyserade sedimentprover från botten av en kraterinsjö i Kenya. Deras observationer indikerar att den globala nedkylning som orsakades av Toba-utbrottet var betydande men varade i mindre än två år och uppgick till ungefär en halv grad Celsius. Detta antyder att mänsklighetens överlevnad inte var allvarligt hotad.

"Folk trodde att det kunde ha orsakat massiv global nedkylning och därmed hotat våra förfäders överlevnad", säger Jinheum Park, geovetare vid Johannes Gutenberg-universitetet i Mainz. Parkens forskargrupp fann bevis i sedimenten som tyder på att effekterna av Toba-utbrottet var mer kortvariga än man tidigare trott.

Vulkanutbrott injicerar svaveldioxid i stratosfären, där det bildar en dimma av små droppar som reflekterar solljus tillbaka ut i rymden. Större utbrott orsakar mer nedkylning. Forskningen visar dock att när en viss magnitud överskrids, sjunker större sulfataerosoler snabbare och är därmed mindre effektiva på att sprida inkommande solstrålning.