Tungbaserat gränssnitt erbjuder alternativ till hjärnimplantat

Startupföretaget Augmental har lanserat MouthPad, en enhet som placeras i munnen och möjliggör styrning av datorer med hjälp av tungan. Företaget, grundat av Tomás Vega, syftar till att erbjuda ett alternativ till kirurgiska hjärn-dator-gränssnitt, såsom Neuralink, genom att fokusera på omedelbart användbara lösningar.

MouthPad liknar en halv tandskena utrustad med en pekplatta. Användaren kan styra muspekaren och utföra klickningar med tungan. Enheten erbjuder också ett huvudkontrolläge där huvudrörelser styr pekaren och tungan fungerar som knappar. Denna teknologi är specifikt utformad för personer som inte kan använda sina händer.

Vega, som själv stammat sedan barnsben, betonar vikten av att teknologin ska vara osynlig. "Tekniken ska försvinna så att du ser en människa", säger Vega. Augmentals ambition är att tillhandahålla hjälpmedel som är diskreta och ger användaren en så naturlig kontrollupplevelse som möjligt.

Utvecklingen av enheten började under Vegas forskning vid MIT Media Lab, där han strävade efter att skapa ett gränssnitt med hög bandbredd utan behov av kirurgi. Före Augmental arbetade Vega på Neuralink, men ansåg att deras tillvägagångssätt var för långsamt för många som behövde hjälp.

MouthPad använder kapacitiv avkänning och kräver en anpassad passform för användarens mun. Enheten är konstruerad för att tåla fukt och tungrörelser i munnen, och den åtföljs av en app som utökar dess funktionalitet med genvägar och menyer.