Trump ska ha lämnat Turkiet i hemlighet på grund av rapporterat iranskt hot

President Donald Trump ska i hemlighet ha lämnat Natomötet i Ankara, Turkiet, förra månaden med ett alternativt militärflygplan, samtidigt som Vita huset fick det att se ut som om presidenten reste med Air Force One. Enligt en rapport publicerad av The Washington Post i måndags, ska operationen ha motiverats av ett iranskt mordhot mot Trump.

Posten uppger att journalister och delar av Vita husets personal fick intrycket att de reste på samma plan som presidenten när han inledde sin återresa till Washington från det årliga mötet med Natoländernas ledare. Rapporten hänvisar till material som tidningen granskat, en amerikansk tjänsteman med insyn i operationen och en annan person med kännedom om presidentens resor. Associated Press har inte oberoende bekräftat uppgifterna.

Trump hade anlänt till mötet med ett nytt, Qatar-skänkt och modifierat flygplan. Inför avresan från Turkiet uppgav han dock att han skulle flyga en del av vägen hem med ett äldre, ljusblått Air Force One-plan. Presidenten sade då att det nya lyxplanet skulle flygas i förväg för att ge amerikanska trupper i östra England möjlighet att inspektera det.

I Ankara steg Trump ombord på det gamla Air Force One-jumboplanet inför tv-kameror, innan planet skulle flyga till Royal Air Force Mildenhall i Storbritannien. Enligt Postens rapport ska Trump dock, efter att ha gått ombord, ha förts i hemlighet minuter senare till ett mindre plan – ett Air Force C-32A – via en cateringbil för flygplatsen. Trump reste till Mildenhall på detta mindre plan.

Vita huset har inte svarat direkt på frågor om Postens rapport om den hemliga operationen eller den uppgivna rymningen. Kommunikationsdirektören Steven Cheung sade i ett uttalande att det finns många fiender till Amerika som har siktet inställt på presidenten, och att alla tillgängliga verktyg används för att hantera dessa hot. Underrättelsetjänsten hade tidigare uttryckt oro för en potentiell attack mot presidenten eller hans plan, vilket ledde till ytterligare försiktighetsåtgärder.