Byggnad vid UC Berkeley får yttre jordbävningsskydd

UC Berkeleys Grimes Engineering Center har fått en ny, externt synlig struktur designad för att motstå jordbävningar. Arkitektfirman Skidmore, Owings & Merrill (SOM) har utrustat byggnaden med ett stångförstärkningssystem som är avsett att tåla kraftiga jordbävningar i det seismiskt aktiva San Francisco Bay Area.

Systemet, som är monterat på byggnadens utsida, består av diagonala stångförstärkningar i stål. Nära toppen av varje stång finns en skarv som innehåller kablar tillverkade av en formminneslegering. Detta material, som även används i NASA:s rymdfarkoster, kan böjas under extrem stress, som under en jordbävning, och sedan återgå till sin ursprungliga raka position. Byggnaden färdigställdes i april 2025 till en kostnad av 110 miljoner dollar.

SOM utvecklade systemet tillsammans med forskare vid UC Berkeleys ingenjörsskola, ett ledande centrum för seismisk forskning. Beslutet att lämna stångförstärkningarna synliga var dels ett designval och dels ett pedagogiskt verktyg för att visa hur ny teknik fungerar i jordbävningsdrabbade områden. Byggnaden vann 2026 års Innovation by Design Award för sin arkitektur.

Representanter från SOM beskriver systemet som liknande ett gummiband som sträcks och återgår till sin form. Målet är att byggnaden ska återgå till lodrät position efter en jordbävning. Testning och vidareutveckling av systemet kommer att fortsätta i samarbete med universitetet.