Småföretag kämpar med AI-sökningens synlighet

Brittiska småföretag har under de senaste åren kämpat med höga kostnader och svag efterfrågan. Nu står de inför ett nytt, tystare problem: inflödet av nya kundförfrågningar sinar. Orsaken är inte misslyckad marknadsföring, utan en fundamental förändring i hur kunder hittar företag. När kunderna ersätter traditionella sökresultat med AI-genererade svar, riskerar de företag som AI:n inte nämner att bli helt osynliga.

Den ekonomiska bakgrunden är bland de tuffaste företagsledare har upplevt på flera år. British Chambers of Commerce förutspår en fortsatt dämpad tillväxt i Storbritannien och en minskning av företagsinvesteringarna med 2,2 % under 2026. Nästan en fjärdedel av småföretagen uppger att de kämpar för att täcka sina månadskostnader, en ökning från 18 % år 2023. Samtidigt förändras kundernas sätt att hitta företag snabbare än nästan någon förutsagt.

Googles AI-tjänster, som AI Overviews och AI Mode, når miljontals användare och minskar drastiskt antalet klick till traditionella webbplatser. Enligt Ahrefs minskar närvaron av en AI Overview i toppen av sökresultaten klickfrekvensen till det översta organiska resultatet med 58 %, jämfört med 34,5 % åtta månader tidigare.

Förändringen är mest påtaglig i köpbeslutsprocessen. När en kund frågar AI-verktyg om rekommendationer, får de nu bara två eller tre namn istället för tio länkar att jämföra. Studier visar att om ett företag saknas i sökresultaten, AI-verktygen eller nätverken, faller det bort från urvalslistan för över en tredjedel av köparna.

Strategiska kommunikationskonsulten It's a Shovel har nu återlanserat sin verksamhet i Bath för att hjälpa grundare att öka sin synlighet i AI-system. Grundaren, Jessica Whitcutt, menar att lösningen ligger i företagets anseende, inte i tekniska trick. "Om du inte är en del av AI-svaret, är du inte med i konversationen, och det är de grundare som har minst råd att förlora en potentiell kund som är mest exponerade just nu."