USA:s försvarsinvesteringar och startups betydelse

USA:s representanthus har godkänt en budget för försvaret på cirka 832 miljarder dollar för budgetåret 2026. Förslaget inkluderar ungefär 148 miljarder dollar för forskning, utveckling, testning och utvärdering (RTD&E). Det fortsatta stödet till Defense Innovation Unit (DIU), Accelerate the Procurement and Fielding of Innovative Technologies (APFIT) och Office of Strategic Capital (OSC) är också en del av planen.

USA:s försvarsdepartement (DOD) har sedan 2023 en strategi för forskning och utveckling, National Defense Science and Technology Strategy (NDSTS). Den betonar vikten av att utnyttja nya teknologier för att stärka landets konkurrenskraft och nationella säkerhet. År 2022 identifierades 14 kritiska teknikområden, som kvantvetenskap, AI och rymdteknik.

Startups inom försvarssektorn möter ofta utmaningar, kända som "dödens dalgång", mellan initial finansiering och kommersialisering. Försvarsdepartementet arbetar med att förbättra sitt samarbete med privata företag för att överbrygga detta gap. Program som Small Business Innovation Research (SBIR) och Small Business Technology Transfer (STTR) syftar till att ge finansiering för prototyputveckling baserat på försvarsmyndigheternas behov.

Processen från koncept (fas I) till prototyp (fas II) och kommersialisering (fas III) är resurskrävande för startups. Endast 16 procent av DOD:s SBIR-finansierade företag har nått fas III under det senaste decenniet. Ambitionen är att påskynda övergången från innovation till produktion och därmed öka framgångsgraden för försvarsbranschens tech-startups.