USA söker ny billig drönare för att ersätta "Reaper"-kapacitet

USA:s försvarsdepartement söker nya, kostnadseffektiva stridsdrönare för att delvis ersätta de dyra MQ-9A "Reaper"-drönarna. Försvarsdepartementets innovationsenhet (DIU) har lanserat ett anbudsförfarande för projektet "Massed Modular Aircraft" (MMA), med syftet att utveckla drönare vars kostnad är betydligt lägre än för "Reaper".

Initiativet markerar en viktig kursändring i USA:s militära doktrin. Moderna slagfält tenderar att favorisera stora antal billiga och förbrukningsbara drönare framför få, högvärdiga och dyra högpresterande farkoster. DIU betonar behovet av alternativ, särskilt i mötet med avancerade luftvärnssystem.

De nya drönarna beskrivs som "förbrukningbara" ("attritable"), vilket innebär att deras pris är tillräckligt lågt för att förluster i strid inte ska påverka den övergripande stridsförmågan negativt. Enskilda "Reaper"-drönare kan kosta över 30 miljoner USD, och USA:s flygvapen har ådragit sig betydande förluster av dessa farkoster under operation "Epic Wrath" mot Iran, vilket belyser deras sårbarhet.

MMA-projektet syftar till att ta fram modulära drönare med stor räckvidd, som kan utrustas med snabbt utbytbara sensorer, kommunikationsutrustning eller vapensystem för uppdrag inom spaning, övervakning, precisionsanfall och elektronisk krigföring. Tekniska krav inkluderar hög lastkapacitet, lång räckvidd, förmåga till snabb serieproduktion och en modulär design för anpassning till olika uppgifter.