USA:s sällsynta jordartsmetaller går till Asien då inhemsk efterfrågan tar tid att växa fram

Sällsynta jordartsmetaller producerade i USA av Washington-stödda företag, såsom MP Materials och Energy Fuels, exporteras för närvarande till Japan och Sydkorea. Den inhemska efterfrågan i USA har ännu inte kommit igång i tillräcklig omfattning, trots administrationens ansträngningar att bygga en nationell leveranskedja.

Producenter som MP Materials, Energy Fuels och Phoenix Tailings, vilka har erhållit betydande federalt stöd, säljer sina produkter till företag i Asien. Detta beror på att Asien har en etablerad och större produktionskapacitet för magneter tillverkade av sällsynta jordartsmetaller jämfört med den framväxande produktionen i USA.

Kinas dominans över de globala leveranserna av sällsynta jordartsmetaller och andra kritiska mineraler har blivit en nationell säkerhetsfråga för USA och andra västländer, särskilt efter att Peking begränsat tillgången. Dessa metaller är avgörande för 2000-talets teknologi och används i allt från vapensystem till batterier för elbilar.

Detta exportflöde signalerar att trots USA:s ambitioner att stärka sin inhemska leveranskedja för kritiska material, fortsätter de befintliga industriella ekosystemen och marknadsstorlekarna i Asien att driva handeln med amerikanskt producerade sällsynta jordartsmetaller.