Amerikanska startups hoppas återföra batteritillverkning till USA

Det amerikanska batteriföretaget Unigrid upplever en ökad efterfrågan från europeiska kunder som söker lösningar för att hantera stigande elkostnader under sommarens värmeböljor. Företagets VD, Darren Tan, rapporterar att företagets natriumjonbatteri för hemmabruk har sett en signifikant ökning av förfrågningar från länder som Spanien, Frankrike och Tyskland.

"Vi får förfrågningar från Spanien, Frankrike, Tyskland, Nederländerna", sade Tan. "Vi har skickat de första 100 enheterna och förväntar oss att skicka 1000 före årets slut." Unigrids batteri använder natriumjon-teknologi, som skiljer sig från den vanligare litiumjon-teknologin. Natriumjonbatterier anses potentiellt billigare att tillverka, mer motståndskraftiga mot kyla och mindre brandfarliga.

För närvarande importerar Unigrid sina natriumjonceller från Kina, vilket speglar Kinas dominans inom batteriproduktion och materialförsörjning. Tan uttryckte dock en framtida möjlighet att skifta till inhemsk cellproduktion i USA, även om det kan innebära en annan kostnadsstruktur. Företaget strävar efter att stärka USA:s position inom batteritillverkning och minska beroendet av utländska leverantörer.

En diskussion har uppstått kring säkerheten för batteriets katodmaterial, krom-3, som under vissa förhållanden kan omvandlas till det giftiga krom-6. Trots oro från experter som professor Dame Clare Grey vid Cambridge University, försäkrar Tan att Unigrids batteri har klarat europeiska säkerhetscertifieringar. Han betonade att oberoende tester, som inkluderat överladdning, inte har lyckats producera krom-6. Företaget genomgår nu liknande utvärderingar för den amerikanska marknaden.