USA Today Co. och Palantir-avtal väcker misstro bland journalister

Mediekoncernen USA Today Co. har inlett ett samarbete med AI-företaget Palantir för att effektivisera sin datahantering och fördjupa förståelsen för läsarnas beteende. Företagets VD Mike Reed har beskrivit upplägget som en nödvändighet för en utgivare med stark printbakgrund som strävar efter att anpassa sig till förändrade digitala vanor och minskande upplagor.

Avtalet syftar till att konsolidera flera års fragmenterad läsarinformation till ett enhetligt system. Artificiell intelligens (AI) kommer att användas för att skapa personliga nyhetsbrev, rikta affiliate-länkar, förbättra innehållsupptäckten och omvandla anonyma besökare till registrerade prenumeranter. Vid en presskonferens beskrev Reed hur systemet driver en kontinuerlig återkopplingsloop baserad på läsarnas agerande, och förklarade att företaget nu är en "intelligensorganisation" tack vare digitaliseringen och tillgången till konsumentdata.

Palantirs tidigare samarbete med amerikanska immigrations- och tullverket (ICE) har dock lett till starkt motstånd från journalister inom USA Today och 31 andra fackligt anslutna nyhetsredaktioner. Journalisterna menar att Palantirs roll i övervakningen av immigration och protester skapar en intressekonflikt när de rapporterar om dessa ämnen. Avtalet väcker också frågor kring säkerheten för läsaruppgifter och allmänhetens förtroende.

Mediekoncernen, tidigare känd som Gannett, har genomgått flera varselrundor sedan sammanslagningen 2019. Arbetsstyrkan har halverats fram till 2024, trots att VD:ns ersättning har ökat. Enligt VD Reed kan AI-verktygen öka produktiviteten och lönsamheten, och han hoppas att de till och med kan möjliggöra nyanställningar av journalister. Företaget har också stämt Google gällande deras annonsteknologi.

USA Today är inte den enda medieorganisationen som samarbetar med Palantir eller möter granskning kring övervakning. Thomson Reuters, Fox News Digital och Axel Springer har också ingått liknande avtal för att bättre förstå sin publik och produktion. Företagsledningen försäkrar att Palantirs mjukvara endast hanterar anonymiserad data och inte har direkt åtkomst till redaktionella system eller prenumerationsuppgifter.