Virusbehandling mot cancer: Vilken är deras potential?
Onkolytiska virus, som är utformade för att förstöra cancerceller, utgör en ny form av cancerbehandling. Forskaren professor Dorothee von Laer förklarar deras verkningsmekanism och framtida utsikter.
Forskning kring behandlingsmetoder med modifierade virus som specifikt riktar sig mot och förstör cancerceller ökar. Det första onkolytiska viruset godkändes i Europa år 2015, och flera nya kandidater befinner sig under utveckling.
Professor Dorothee von Laer, vid institutet för virologi vid medicinska universitetet i Innsbruck, förklarar att onkolytiska virus infekterar och förökar sig i cancerceller, vilket leder till att cellerna förstörs. Termen "onkLytisk" betyder bokstavligen att "förstöra cancer".
Dessa virus, antingen naturligt eller genom genteknik, är programmerade att enbart föröka sig i tumörceller. Till skillnad från vanliga virus kan friska mänskliga celler effektivt motstå eller hämma förökningen av onkolytiska virus. Cancerceller har ofta en snabbare metabolism och saknar den inneboende immunitet mot virus som friska celler har, vilket gör dem till mer mottagliga mål.
Användningen av onkolytiska virus undersöks även i kombination med andra terapiformer som immunterapi och specifika cancervacciner. De kan bidra till att aktivera kroppens immunförsvar mot cancer, och kombinationen med andra immunmodulerande behandlingar kan signifikant öka effektiviteten.