Reningsverk kan återvinna material för bioplaster och gödsel
Forskare utvecklar metoder för att utvinna värdefulla råvaror som ammonium och polyhydroalkanoater (PHA) ur kommunalt avloppsvatten. Dessa material kan användas för att framställa biobaserade plaster och gödningsmedel.
Fraunhoferinstitutet utvecklar nya metoder för att använda kommunala avloppsreningsverk som en källa till råvaror. I projektet KoalAplan syftar forskare till att utvinna värdefulla material ur avloppsvatten, såsom ammonium och polyhydroalkanoater (PHA), som kan användas för att producera biobaserade plaster. Målet är att minska beroendet av fossila bränslen och främja cirkulär ekonomi.
I traditionella reningsverk avlägsnas kväve biologiskt, vilket omvandlar det till kvävgas som släpps ut i atmosfären. I KoalAplan-projektet går kvävet inte förlorat utan återvinns som ammonium. Denna ammoniumlösning kan användas inom jordbruket som kvävegödsel. Processen involverar fysisk separation av ammonium, till exempel via zeolitfilter eller jonbytesystem.
Dessutom undersöker projektet återvinning av organiska syror från avloppsvattnets fasta material. Dessa syror används som råmaterial för produktion av PHA-plast. PHA är en biologiskt nedbrytbar och biokompatibel plast som framställs med hjälp av mikroorganismer. Forskarna har identifierat och utvecklat bakteriestammar som effektivt tolererar höga koncentrationer av organiska syror och producerar PHA från dem.
Projektet bygger på tester som genomförts under 2024 i ett pilotanläggnings-biorefineri vid Wiens tekniska universitets reningsverk. Forskningen syftar till att utnyttja potentialen i avloppsrening som en resurskälla, vilket gör reningsverken mer effektiva och miljövänliga.