Waymos robotaxis prestanda vid stora störningar väcker frågor

Waymos robotaxis orsakade återigen driftstörningar i San Francisco under firandet den 4 juli, vilket återigen väcker frågor om dess förmåga att fungera i stor skala.

Under helgen kring nationaldagen fastnade flera av Waymos autonoma fordon i trafiken och på avspärrade vägar nära stadens fyrverkerier. Enligt rapporter och videoklipp tycktes fordonen inte känna till evenemangets vägavspärrningar, vilket förvärrade den redan allvarliga trafikstockningen. Batterierna i vissa av robotaxis tog slut, vilket krävde att de bogserades bort. Enligt uppgift körde ett fordon rakt igenom en fyrverkeripjäs.

Waymo uppgav att många av deras fordon kunde fortsätta sin färd när trafiken lättade. Företaget betonade att deras fordon är tränade att reagera på fyrverkerier, men medger att de lär sig av helgens händelser. Waymo nämnde också att inte alla vägavspärrningar hade kommunicerats i förväg och hänvisade till sina framgångsrika operationer vid andra stora evenemang, som Super Bowl och SXSW-festivalen.

Situationen ledde dock till frustration bland lokala myndigheter. En tjänsteman från San Franciscos stad sade att Waymos fordons prestanda under kaotiska förhållanden fortfarande är oroande. Tjänstemannen ifrågasatte om ett nytt nödöverenskommelse, som implementerats efter trafikkaoset i december, var tillräckligt och menade att Waymo borde ha varit medveten om vägavspärringarna. Waymo bekräftade dock att en representant från företaget var närvarande i stadens nödcentral under helgen.

Även om Waymos fordon är tekniskt imponerande, har de senaste händelserna, inklusive stillastående fordon under ett strömavbrott och incidenter som påverkade räddningstjänsten i Austin, belyst utmaningarna med storskalig utrullning av autonoma fordon i stora och kaotiska stadsmiljöer. Städerna anser sig ha få verktyg för att identifiera och hantera risker associerade med autonoma fordon under större incidenter eller evenemang.