West Coast Sourdough stämmer Cali Rays på 15 miljoner dollar

West Coast Sourdough har lämnat in en stämning vid Superior Court i Sacramento County mot Cali Rays Sourdough Deli, CR Development, Inc., och flera namngivna individer. Stämningen söker skadestånd på över 15 miljoner dollar, med anklagelser om att de svarande använde West Coast Sourdoughs konfidentiella information, affärssystem och etablerade varumärkesidentitet för att bygga en konkurrerande restaurangverksamhet och rekrytera franchisetagare från West Coast Sourdough.

Tvisten uppstod efter att flera tidigare West Coast Sourdough-enheter övergick till namnet Cali Rays Sourdough Deli. Enligt stämningsansökan lämnade dessa enheter West Coast Sourdough-systemet medan deras franchiseavtal fortfarande var giltiga.

West Coast Sourdough hävdar att agerandet går betydligt längre än en vanlig varumärkesändring. Företaget menar att Cali Rays byggde sin konkurrerande verksamhet med hjälp av proprietära delar av West Coast Sourdough-konceptet, inklusive recept, matlagningsmetoder, leverantörsinformation och operativa system, samtidigt som de behöll mycket liknande menyer och restaurangdesigner.

Stämningen hävdar vidare att de svarande använde sin kännedom om West Coast Sourdoughs franchise-nätverk för att rekrytera franchisetagare, genom att erbjuda reducerade eller befriade avgifter och konverteringshjälp för att uppmuntra dem att tidigt bryta befintliga avtal. West Coast Sourdough anklagar också de svarande för att ha utnyttjat dess etablerade varumärke och goodwill på sätt som kan förvirra kunder om ursprunget och kopplingen till de konkurrerande restaurangerna.

West Coast Sourdough driver fortfarande över 50 restauranger i flera stater, med ytterligare 80 under utveckling. Företaget betonar att ingen affärsmässig anledning rättfärdigar missbruk av konfidentiell information, proprietära system eller varumärken, eller befriar en franchisetagare från sina avtalsenliga skyldigheter.