WHO uppdaterar information om Omicron-varianten

Världshälsoorganisationen (WHO) har publicerat en uppdatering gällande coronavirusvarianten Omicron (B.1.1529), vilken klassificerades som en variant av oro den 26 november 2021. Beslutet, som fattades på råd från WHO:s tekniska rådgivningsgrupp för virusutveckling (TAG-VE), baseras på bevis för att Omicron har flera mutationer som kan påverka dess beteende, såsom hur lätt den sprids eller hur allvarlig sjukdomen den orsakar är.

Forskare i Sydafrika och globalt pågår studier för att bättre förstå Omicron. Det är ännu oklart om Omicron är mer smittsam än andra varianter, inklusive Delta. Antalet positiva fall har ökat i drabbade områden i Sydafrika, men epidemiologiska studier pågår för att fastställa om detta beror på Omicron eller andra faktorer. Det är heller inte klarlagt om Omicron orsakar allvarligare sjukdom. Preliminära data tyder på en ökning av sjukhusinläggningar i Sydafrika, men detta kan bero på en allmän ökning av infektioner snarare än en specifik effekt av Omicron.

Det finns preliminära indikationer på en ökad risk för återinfektion med Omicron jämfört med andra varianter, men informationen är begränsad. WHO arbetar med tekniska partners för att förstå variantens potentiella påverkan på befintliga motåtgärder, inklusive vacciner. Nuvarande vacciner fortsätter dock att vara avgörande för att minska allvarlig sjukdom och död, även mot den dominerande cirkulerande varianten Delta. Polymeraskedjereaktionstester (PCR), som används brett, fortsätter att upptäcka infektioner, inklusive med Omicron. Behandlingar som kortikosteroider bedöms fortfarande vara effektiva för att hantera svårt sjuka patienter.

WHO samordnar ett stort antal globala forskningsinsatser för att snabbt utvärdera Omicron, inklusive dess smittsamhet, svårighetsgrad, vaccinernas och diagnostikens prestanda samt behandlingseffektivitet. Organisationen uppmanar länder att intensifiera övervakning och sekvensering, dela genomsekvenser, rapportera fall och utföra fältundersökningar för att förstå eventuella skillnader i smittspridning eller sjukdomskaraktäristik. Länder rekommenderas också att fortsätta implementera effektiva folkhälsoåtgärder för att minska den totala spridningen av COVID-19 och stärka kapaciteten för att hantera ökade fall.