WHO rekommenderar nytt malariavaccin för barn

Världshälsoorganisationen (WHO) har rekommenderat utbredd användning av RTS,S/AS01-malariavaxinet för barn i Afrika söder om Sahara och i andra regioner med måttlig till hög Plasmodium falciparum-malariatransmission. Rekommendationen baseras på resultat från ett pågående pilotprogram i Ghana, Kenya och Malawi, som har nått över 900 000 barn sedan 2019.

Malaria fortsätter att vara en primär orsak till sjukdom och död bland barn i Afrika söder om Sahara, där över 260 000 barn under fem år dör av sjukdomen årligen. WHO:s generaldirektör Tedros Adhanom Ghebreyesus betonade att vaccinet, utöver befintliga förebyggande verktyg, kan rädda tiotusentals unga liv varje år.

Pilotprogrammet visade att vaccinintroduktion är möjlig att genomföra genom rutinmässiga immuniseringssystem och att det förbättrar hälsan och räddar liv. Vaccinet har också visat sig öka tillgången till förebyggande åtgärder och uppvisar en gynnsam säkerhetsprofil baserat på över 2,3 miljoner administrerade doser i tre afrikanska länder.

Dessutom har vaccinet inte visat någon negativ påverkan på användningen av myggnät, andra barns vaccinationer eller sökande efter vård vid febersjukdom. Studier visade också en signifikant, 30-procentig minskning av dödliga svåra malariafall.

Nästa steg inkluderar beslut om finansiering från det globala hälsosamfundet för en bredare utrullning och ländernas egna beslut om att inkludera vaccinet i sina nationella malariastrategier. Pilotprogrammet har finansierats av Gavi, the Vaccine Alliance, Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis and Malaria, och Unitaid.